美国成人教育家戴尔卡耐基有一句名言，他认为:一个人事业上的成功，只有15%是由于他的专业知识和技术水平，另外的85%要靠人际关系、处世技巧。演讲与口才之所以一向越来越受到人们的重视，其重要原因，就是因为它有着强烈而广泛的社会作用，无论是演讲者，还是听众，在演讲活动中都能得到教益，受到启发。演讲与口才的作用是多方面的，我们把它最明显的作用可归类于以下几个方面。

1、展示作用

演讲者，透过演讲充分展示自己的语言仪表、服饰、体态以及情感、思想、愿望、意志、潜力人品等，时自身的才华得到他人和社会的认可、赏识，为自己的全面发展奠定良好的社会基础。

2、认识作用

认识是人所具有的独特功能。认识是人脑的机能，是在一系列实践活动中完成的。演讲究其属性来讲也是一实践活动，人在参与活动时，要对众多的现象、问题，进行思考、理解、领会，这个思维过程就是一种认知过程。演讲促使个体认识的日标有四个:认识自我、认识他人、认识社会、认识真理。

3、社交作用

社会生活中的人们，彼此间需要交流思想，交换意见，联络感情，而演讲就是一个比较高级的社交形式。透过这种社交，能够增进人际间的了解和团结，增进人的心理健康，提高工作效率。不管哪一个领域，不管哪一个阶层，在思想、学识、技艺水平相差无几的状况下，能说能写的人，总比只能写不能说的人，更能多渠道的、有效地、充分的表达自己的思想，展现自己的才智，从而广泛且恰如其分的与他人建立起联系。

4、激励作用

演讲的激励作，用是指演讲这种形式在人的心理活动中能够调动和持续人的用心性。演讲者透过对人的动机的心理诱导与激发，唤起人们对工作、学习、事业的高度职责感，激发人们的主动性、用心性和创造性。

5、审美作用

演讲活动是演讲者与听众对事物美丑属性直接感知、情感体验和激起美感的活动，是感知、感情、理解、想象等心理功能互相渗透、共同协作的活动。听众是审美的主体，演讲者以及传播的媒介等则是审美客体，优秀的演讲不仅仅给人以理性的启迪，而且能使人精神愉悦，给人以美感享受。而在整个演讲活动中，演讲者自身也能从中产生美感享受:当演讲者自身作为审美主体时，这种自我欣赏主要来自于听众的反馈和对效果的满意。